Andrew J. DONELSON 25 Août 1800, Nashville,TN 26 Juin 1871, Memphis, TN

Après l'obtention de son diplôme militaire à Nashville, il servit comme aide-de-camp de son oncle le général Andrew Jackson alors que celui-ci servait comme gouverneur militaire de la Floride. Demissionant de l'armée, il suivit des études juridiques et fut admis au barreau en 1823.

A l'élection d'Andrew Jackson, il devint son conseiller personnel et son sécrétaire privé à la maison blanche, emploi qu'il conserva jusqu'au terme du second mandat. Le traité d'annexion entre les Etats Unis et le Texas ayant été rejeté par le sénat en Avril 1844 , Andrew Donelson fut chargé de mener de nouvelles négociations et fut nommé en conséquence chargé d'affaires en république du Texas.

En 1846, il fut nommé ministre américain en Prusse et resta en allemagne jusqu'en 1849, date de sa demission.

A l'avènement de Franklin Pierce en 1853, il rompit avec le parti Démocrate et rejoignit les rangs de l'American Party, ce qui lui valut de figurer sur le ticket de ce parti en tant que vice-président pour l'élection de 1856.

Après la défaite dans l'élection, Donelson se retira dans la vie privée où il se consacra à la gestion de ses vastes domaines.

Millard FILLMORE 7 Février 1800, Cayunga County, N.Y 7 Mars 1874, Buffalo, NY

A la fin de son mandat présidentiel, Fillmore pensa naturellement briguer l'investiture du parti Whig pour l'election de 1852. Il béneficiait de recommandations certaines puisque Clay sur son lit de mort et Webster lui-même l'avaient désigné aux electeurs. Son administration avait été globalement favorable aux esclavagistes , aussi bénéficiait-il des faveurs enthousiastes du sud. Néanmoins la méfiance des électeurs nordistes prévalut et l'antiesclavagiste Winfield Scott devint le porte-drapeau du Parti Whig.

Malgré son échec, Fillmore était loin d'avoir abandonné toute ambition politique. La tournée qu'il effectua dans le sud et l'Ouest du pays réçut un accueil très favorable qui coincidait avec la montée en puissance de l'oppinion nativiste. Après la désintégration du parti Whig, Fillmore refusa d'intégrer le parti Républicain. Par contre, le Parti Américain (Mouvement Know Nothing) qui drainait les expressions modérés et ultra-traditionnalistes présentait une alternative valable.

Aussi accepta-t-il en 1856 deporter les couleurs de ce parti pour l'election présidentielle. Bien qu'il eût recu le soutien de nombreux états, il s'avéra bien vite que le duel allait se résumer dans un affrontement démocrates-républicains. Fillmore dut se contenter des huit mandats électoraux du Maryland.

Cet échec retentissant sonna le glas de sa carrière politique.

Nathaniel P. BANKS 30 janvier 1816, Waltham, MASSACHUSETTS 1 Septembre 1894, Waltham, Middlesex Cty, MASSACHUSETTS

Nathaniel Banks naquit le 30 janvier 1816 à Waltham, Massachusetts. On ne connait pas grand chose de sa jeunesse. On sait simplement qu'il vécut dans un milieu social de classe moyenne et qu'il reçut une éducation scolaire modeste.Il travailla dans la filature de coton dont son père etait le gestionnnaire, ce qui lui valut plus tard le surnom de "bobine boy du masschusetts".

A 33 ans, en 1849, il entama une carrière politique locale jusqu'en 1852. A cette époque il fut élu Speaker de la chambre des représentant de son état. L'année suivante (1853), il postula avec succès à la chambre des représentants des Etats Unis. Il fut élu au trente-troisième congrès en tant que démocrate. Au cours de la législature suivante, les électeurs du cinquième district du Massachussets lui renouvelèrent leur confiance. Cette fois, il concourrut sous la bannière de l'American Party (Know Nothing). En 1855, ses pairs de la chambre l'élirent comme Speaker au cours d'un vote disputé qui dura près de 2 mois et 133 scrutins. Lors du vote pour la trente-cinquième législature, il fut élu comme républicain mais il n'alla pas jusqu'au bout de son mandat. Il démissionna en 1857 pour devenir Gouverneur du Massachusetts.

A ce point de sa carrière, Banks pouvait être considéré comme une des figures majeures de la politique américaine et ses ambitions en vue de la magistrature suprême n'étaient pas usurpées. Cependant le décalage de vues avec les radicaux était tel que son image à l'intérieur du parti Républicain en fut considérablement dégradée. Banks décida de ne pas concrétiser ses aspirations à la présidence, Lincoln remporta donc la candidature.

En 1861, à la fin de son terme de gouveneur, Nathaniel Banks s'engagea dans l'armée de l'union avec le grade de Major Général. Son rôle fut essentiellement politique et il resta la plupart du temps éloigné des grands champs de bataille. Son principal commandement l'amena à succéder au Général Benjamin Butler à la tête du département du Golfe à la Nouvelle Orléans. Il y reçut les remerciements du congrès pour sa prise de Port Hudson. En Août 1865, Banks fut relevé honorablement de son service et il reprit ses activités politiques à la chambre des représentants pendant 4 termes consécutifs (1865-1873).

En 1872, il ouvrit la parenthèse Libérale Republicaine au cours de laquelle il reçut 5 voix en tant que candidat à la vice présidence. Il réintégra le giron républicain en 1875 mais sa carrière politique marqua le pas (échecs en 1879 et 1890). Sa dernière grande mission fut son nomination comme marshall des Etats Unis (1879-1888).

Usé par une santé déteriorée, il se retira de la vie politique et mourut à Waltham, Comté du Middlesex, Massachusetts le 1er septembre 1894

Henry WILSON 16 Février 1812, Farmington, NEW HAMPSHIRE - 22 Novembre 1875, Washington

Jeremiah Jones Colbath naquit à Farmington dans le New Hampshire, le 16 Février 1812 dans une famille de Fermiers. Vers les 10 ans, il emigra à Natick dans le Massachusetts où il devint apprenti chez un cordonnier. En 1833, lorsqu'il fut libéré de son contrat, il changea légalement son nom en Henry Wilson. Lors d'une visite à New York, il assista à une mise aux enchères d'esclaves et il fut tellement choqué par le spectacle qu'il décida de s'engager dans la voie de l'abolitionisme. Devenu un manufacturier-fabriquant de chaussures à succès, il s'engagea en politique dans les rangs du parti Whig et fut élu à la chambre basse de la législature du Massachussetts.

Mais bientôt son engagement dans la lutte antiesclavagiste le convainquit de quitter les Whigs pour fonder le Free Soil en compagnie d'autres militants comme Giddings , Sumner, Greeley ou Corwin. Dès que ce parti montra des signes certains d'essoufflement, Wilson rejoignit le Mouvement Know Nothing et fut élu sous cette etiquette aux sénat des Etats Unis (1855). L'année suivante, on le retrouva, comme la plupart des abolitionnistes convaincus au nouveau parti Républicain. Au sein de ce parti résolument progressiste, Wilson se rangea avec le courant radical qui réclamait le plein exercice des droits électoraux pour les gens de couleur. à la fin de la guerre civile.

Lorsque les républicains cherchèrent le candidat idéal pour équilibrer et renouveler le ticket lors du second mandat de Grant, ce fut naturellement chez Wilson qu'il trouvèrent toutes les qualités requises.

Elu dix-huitième vice-président, Henry Wilson ne termina pas son mandat. Victime d'une attaque cardiaque, il mourut le 22 novembre 1875 à Washington.