LES CANDIDATS EN PRESENCE

William E. SEWARD, 59 ans , favori à la candidature, Avocat, de l'Etat de N.YORK, Abraham LINCOLN, 51 ans , anti-esclavagiste, Avocat et Juriste , de l'Etat de l'ILLINOIS Simon CAMERON, 61 ans, de Pennsylvanie, limité à son propre état pour l'influence exercée Salmon Portland CHASE, 52 ans, gouverneur de l'Ohio, un radical anti-esclavagiste

Edward BATES, 67 ans, Républicain Conservateur, Missouri, candidat soutenu par H. Greeley John Ch. FREMONT, 47 ans, militaire, explorateur Candidat republicain malheureux de 1856 William L. DAYTON, 50 ans, co-listier de FREMONT pour la vice-présidence en 1856 Benjamin WADE, 6O ans, sénateur de l'Ohio, un des leaders radicaux du parti

Le 16 Mai 1860, la convention republicaine se réunit à Chicago dans l'Illinois. Seward, Sénateur de New York semblait être le favori à cause de son expérience politique mais aussi de son parcours qui représentait le plus la légitimité republicaine. Mais il avait aussi des côtés négatifs : son acharnement contre les nativistes (mouvement Know Nothing) lui avait valu de solides inimitiés de nature à lui bloquer la voie vers la nomination. Simon Cameron semblait lui aussi un candidat majeur mais ses soutiens paraissaient limités à son état d'origine, la Pennsylvanie. Edward Bates le conservateur du Missouri patronné par l'éditeur Horace Greeley et Salmon Chase soutenu par sa cohorte de délégués antiesclavagistes se situaient à son niveau. Enfin en queue de peloton , on trouvait Abraham Lincoln, de l'Illinois, John Charles Fremont, le représentant William Dayton et le sénateur Benjamin Wade de l'Ohio. Pour faire un tour complet des postulants, un numéro de Harper Week end d'Avril rejoutait les candidatures possibles de William Pennington, de Nathaniel Banks, John Mc Lean , John Bell et Cassius Marcellus Clay

Le premier tour de scrutin confirma à quelques détails près cette impression générale : Seward arrivait en tête avec 173 voix et demie. Suivaient Lincoln 102 , Cameron 50 et demie, Chase 49 et Bates 48 voix. Le fait qu'il n'eût pas atteint au premier tour le cap fatidique des 233 suffrages encouragea les factions anti-Seward à se regrouper sous la Bannière de Lincoln. Avec le transfert intégral des voix de Cameron sous le nom de ce dernier, le deuxième tour reserra particulièrement les scores : 184 et demi pour Seward, 181 pour Lincoln. Chase totalisait 42 et demie , Bates 35; les 42 voix restantes étaient réparties entre de nombreux petits candidats.

Au troisième tour, une partie des voix de Salmon Chase se reporta sur Lincoln , Seward resta stable, ce qui permit à l'avocat de l'Illinois de frôler l'Investiture avec 231 suffrages. Par chance, quelques gros états (Ohio, Kentucky, Viriginie) décidèrent de changer leur vote afin d'éviter un tour supplémentaire si bien qu'à l'issue du troisième scrutin modifié, le doute n'était plus possible : Lincoln 340, Seward 121 et demi. A la suite, la convention nomma Hannibal Hamlin du Maine pour la vice-présidence.