Henry CLAY 1777-1852
Speaker de la chambre des representants : 1811, 1815 et 1823 (onze années au total). Secrétaire d'Etat : de 1825 à 1829 sous John Quincy Adams
Candidat Malheureux en 1824 contre J.Quincy Adams, en 1832, election perdue contre Andrew Jackson, en 1844, élection perdue contre James K. Polk
Avocat de formation, il se lança très vite dans la carrière politique , fut constammant élu dans les deux chambres : Chambres des représentants (1811-1814, 1815-1821, 1823-25) ou au sénat (1806-1807, 1810-1811, 1831-1842,1849-1852) .
En tant que président de la chambre des représentants, il joua à plusieurs reprises un rôle décisif : la première fois en 1812, pour l'entrée en conflit avec l'Angleterre, une seconde fois en 1819 quand il s'agit de faire adopter par le congrès le compromis du Missouri, permettant de maintenir l'équilibre dans l'Union entre les états libres et les états esclavagistes. Décisif aussi pour la troisième fois, quand il accorda son soutien à John Quincy Adams dans l'élection de 1824, faisant pencher la balance du côté de l'homme du Massachussetts.
Homme fort du parti Whig, Henry Clay échoua à deux reprises encore pour la présidence, en 1832 contre Jackson, en 1844 contre Polk. Malgré ses échecs, il demeura un homme influent, ce qui lui permit d'oeuvrer utilement dans le compromis de 1850 sur la question de l'esclavage dans les nouveaux territoires. Epuisé, Clay se retira et mourut à Washington en 1852
