James Knox POLK
(1795-1849)
Né en 1795 dans le comté de Mecklenburg, en Caroline du Nord, Polk eut une jeunesse studieuse et travailleuse. Lauréat avec les honneurs de l'université de Caroline du Nord, en tant que jeune juriste, il entra en politique, servit à la chambre des représentants du Tennessee et devint ami du président Andrew Jackson. A la chambre des représentants, il en devint le principal lieutenant et il occupa le poste de speaker de 1835 à 1839 avant de démissionner pour devenir gouverneur du Tennesse.Avant que les circonstances ne portent les ambitions de Polk, il fut dans un premier temps candidat à la vice-présidence pour 1840.
Alors que Van Buren, candidat démocrate et Henry Clay, candidat whig se déclaraient opposés à l'annexion du Texas, Polk soutint l'opinion que Texas et Orégon devaient entrer dans l'Union. L'ancien président Jackson approuva cette prise de position et Polk fut normalement élu à la convention au neuvième tour de scrutin pour représenter la candidature démocrate.
Sous le mandat du président Polk, les frontières américaines sont portées jusqu'au rivages du pacifique. A la faveur de la guerre contre le Mexique, successivement Texas (29-12-1845) puis Nouveau Mexique et Californie ( Traité de Guadalupe, 2-2-1848) sont intégrés à l'Union. Pendant la même période, un traité avec la Grande Bretagne confirme l'acquisition de l'Oregon jusqu'au 49ème parallèle (15-2-1847). Souvent catalogué comme le premier "dark horse", Polk fut le dernier jacksonien à sièger à la maison blanche et le dernier président fort avant la guerre civile.
Quittant son mandat avec une santé durement entamé par son rude travail, Polk mourut peu de temps après en juin 1849.
CABINET
Secretary of State
James Buchanan (1845-1849)
Secretary of the Treasury
Robert J. Walker (1845-1849)
Secretary of War
William L. Marcy (1845-1849)
Attorney General
John Y. Mason (1845-46)
Nathan Clifford (1846-48)
Isaac Toucey (1848-49)
Postmaster General
Cave Johnson (1845-1849)
Secretary of the Navy
George Bancroft (1845-46)
John Y. Mason (1846-49)
