John BELL 15 Fevrier 1797, p. Nashville, TN 10 septembre 1869, Cumberland,TN

Avocat de formation , John Bell alterna carrière politique locale et exercice de sa profession jusqu'en 1827. A cette date, il décida de franchir le pas et de poser sa candidature à la chambre des représentants. Il passa le cap avec succès, éliminant Felix Grundy qui avait pourtant le soutien d'Andrew Jackson, candidat à la présidence.

De 1827 à 1841, il fut élu pendant six législatures consécutives, dont dix ans co

mme président de la comission des affaires indiennes. Au cours de cette période essentielle de sa carrière, il devint undes fondateurs du Parti Whig, remporta le poste de speaker de la chambre contre le démocrate James K Polk. En 1836, il adopta le point de vue que l'esclavage devait être aboli dans le district de Colombia.

En 1841, Le président Harrison le nomma comme son secrétaire à la Guerre mais il demissionna la même année . De 1841à 1847, Bell se retira de la vie publique. En 1847, il remporta l'election sénatoriale du Tenesse et occupa le poste pendant six législatures consécutives (1847-1859).

Bien que lui-même propriétaire d'esclaves, il ne prit jamais position en publique sur l'extension de l'esclavage dans les nouveaux terrritoires, cela afin de préserver l'Union.

En 186O, il fut condidat de l'Union Constitutionnelle pour la présidentielle au moment où les efforts pour limiter l'extension de l'esclavage menaçaient de propulser les Etats du Sud hors de l'Union. Il recueillit les votes du Tennesse, du Kentucky et de la Virginie soit 39 Mandats électoraux.

Au lendemain de la défaite, Bell prit position en faveur des états confédérés et se retira de la vie publique.

Constitutional Union

Edward EVERETT 11 Avril 1794, Dorchester, MS 15 janvier 1865, Boston, MS

Everett naquit à Dorchester, dans le Massachusetts. A 19 ans, il devint ministre de la religion Unitarienne, mais il démissionna de son premier pastorat moins de deux plus tard..

De 1815 à 1819, Il partit pour l'Europe, étudia en Allemagne à l'université de Göttingen et en Angleterre. Il rentra en Amérique pour devenir le professeur de littérature grecque à l'université d' Harvard. Pendant quatre ans, il devint le rédacteur de la "Revue Nord-américaine" .

En 1824, Everett fut élu à la chambre des représentants . Il servit alors pendant cinq termes consécutifs au Congrès.Il put le compter parmi les amis de l'ex -président John Quincy Adams dans les rangs des Nationaux -Republicains puis des Whigs.

Peu de temps après,Il fut élu gouverneur du Massachusetts et occupa le poste de 1836 à 1840. Tyler le désigna comme ministre américain en Grande-Bretagne en 1841sur les recommandations de Daniel Webster. Il en fut rappelé par le président Polk en 1845.

De retour en Amérique, il fut président de Harvard de 1846 à 1849. En 1852, à la mort de Webster, il entra dans le Cabinet du Président Millard Fillmore en qualité de secrétaire d'Etat .

Bientôt,en 1853,Everett succéda à John Davis comme sénateur américain du Massachusetts. Sa santé déclinant, il démissionna de son poste en 1854.

En 1860, il accepta non sans réticence de devenir le candidat du Parti d'Union Constitutionnelle à la Vice-président.

Origine du Parti

Le parti d'Union Constitutionnelle fut un parti politique monté uniquement pour l'élection présidentielle de 1860. Il était constitué de Whigs ultra-traditionnalistes et des restes du défunt Parti Américain. Persuadé que l'agitation sur la question d'esclavage pouvait mener seulement à la rupture de l'Union, ses fondateurs n'avaient présenté nulle autre plate-forme qu'un vague appel à l'adhésion à la Constitution, l'Union et les lois des Etats-Unis.

En tenant sa convention à Baltimore en Mai 1860, le parti nomma John Bell du Tennessee pour le poste de président et Edward Everett du Massachusetts pour celui deVICE-PRÉSIDENT. Bien que le billet ait fait campagne partout dans la nation, le parti d'Union Constitutionnelle trouva sa plus forte adhésion parmi des conservateurs dans les états frontaliers, où on craignait particulièrement les effets d'un conflit civil

Dans le vote populaire, Bell échoua derrière le candidat Républicain, Abraham LINCOLN et les deux candidats Démocratiques, Stéphane A. DOUGLAS et John C. BRECKINRIDGE, recevant 591,658 votes populaires (seulement 12.6 % du total). Il remporta les états de Virginie, du Kentucky et du Tennessee avec 39 Votes de grands électeurs. Dans le mois qui suivit l'élection les leaders du parti, appelèrent à la réconciliation par un compromis de la question de l'esclavage, mais sans succès.

Avec l'arrivée de la Guerre civile, le Parti d'Union Constitutionnelle avait disparu de la scène politique

John Jordan CRITTENDEN 1O Septembre 1786, Woodford County KY - 26 Juillet 1863, Frankfort, Franklin County, KENTUCKY

John Jordan Crittenden naquit le 10 septembre 1786 près de Versailles, dans le comté de Woodford, au Kentucky. Il fit ses études au Collège William and Mary en Virginie. S'étant orienté vers le droit, il fut admis au barreau en 1807 et il acquit assez rapidement la réputation de meilleur juriste de tout l'ouest du Kentucky.

Assez rapidement, il fut atteint par le démon de la politique et il brigua avec succès un siège à la chambre des représentants de son état qu'il occupa pendant six termes consécutifs (1811-1817). A la fin de son mandat, il considéra que le moment était venu d'entamer une carrière nationale. Il fut élu au Sénat des Etats Unis pour un terme (1817-1819), suite à quoi il retourna au Kentucky pour la pratique de la loi.

Bien vite de retour à la politique, il entama une nouvelle carrière locale, siègeant avec les conservateurs. Au niveau national, il s'aligna sur la politique d'Henry Clay et soutint fermement l'Administration de John Quincy Adams contre Andrew Jackson. Au senat à partir de 1835, il fut un des leaders du parti Whig et joua le rôle d'opposant aux administrations Jackson et Van Buren. Il mena une campagne vigoureuse en faveur du candidat William Harrison et il en fut recompensé par le poste d'Attorney Général dans le nouveau cabinet. Démissionnaire à la mort du président pour marquer son opposition au nouvel occupant de la maison blanche (Tyler), il profita de l'opportunité de la vacance du siège d'Henry Clay pour revenir au sénat. En 1848, il fit campagne en faveur de Zachary Taylor, considérant qu'il représentait le meilleur candidat. Pour cette raison, il se brouilla avec Clay, ce fut la fin d'un longue amitié. Il déclina toute fonction dans le gouvernement puis il consentit à accepter leposte d'attorney General dans le Cabinet Fillmore (1850-53).

Il s'opposa au décret Kansas-Nebraska, considérant qu'il s'agissait d'une violation au compromis du Missouri.. A son retour au sénat en 1855, Crittenden commença à être obnubilé par une sécession eventuelle des états du Sud. Considérant que la moindre atteinte à l'union était le pire mal qui pouvait survenir, il déploya tous ses efforts politiques dans le but de la réduire à néant.

Dans la même optique, il essaya d'obtenir l'investiture du Constitutional Union Party, puis il soutint le ticket Bell-Everett. Il fut à l'origine de la dernière tentative pour éviter l'éclatement : le Compromis Crittenden, un ensemble de six articles présentés comme des amendements à la constitution dont l'esprit général était le retour et l'extansion du compromis du Missouri.

Après son échec, Crittenden retourna au Kentucky qu'il réussit à maintenir dans l'Union. Il fut moins heureux en ce qui concerne sa famille. Chacun de ses deux fils choisirent des engagements différents , l'un avec le grade de général dans l'armée de l'union, l'autre occupant un poste similaire dans l'armée de la Confédération.

Crittenden préparait son retour au congrès lorsqu'il mourut à Frankfort, Kentucky en 1863

Samuel HOUSTON 2 Mars 1793, Rockbridge County VIRGINIA - 26 Juillet 1863, Huntsville, Walker County -TEXAS

Sam Houston naquit le 2 Mars 1793 dans le comté de Lexington en Virginie. A la mort de son père, toute la famille émigra dans les collines du Tennessee où le jeune Sam passa la majorité de son temps en compagnie d'indiens cherokees dont il apprit la langue et les coutumes, activité qui éclipsa totalement ses études et le travail à la ferme.

En 1812, il s'engagea comme soldat et servit sous les ordres d'Andrew Jackson dans la guerre contre les indiens Creeks. Ses états de service remarquables et trois blessures reçues à la bataille d'Horseshoe Bend lui apportèrent la notoriété et lui ouvrirent une carrière d'homme politique. Elu pour deux termes à la chambre des représentants (1823, 1825), il devint gouverneur du Tennessee à une large majorité en 1827. Un revers de fortune l'obligea à demissionner et à abandonner la politique. Après un séjour de deux nouvelles années chez ses amis cherokees, il émigra au Texas où ses mérites rapidement reconnus l'amenèrent au commandement-en-chef des armées.

A ce titre, il mena les troupes contre les forces mexicaines du Général Santa Ana, les défit à la bataille de San Jacinto, assurant l'indépendance de la nouvelle république dont il devint le premir président en 1837. Après un bref intermède au congrès texan, il fut reconduit à la tête de l'état en 1841 et il prépara activement l'adhésion du Texas à l'Union américaine.

Cette dernière étant éffective en 1845, il servit comme premier sénateur élu tout d'abord en tant que démocrate puis sous la bannière de l'Américan Party (1846-1859).

Très fortement hostile à la sécession, Houston présenta sa candidature au poste de Gouverneur du Texas en tant qu'Unionniste et remporta le scrutin à la surprise générale. En tant que gouverneur, il refusa de contresigner l'acte de sécession, ce qui entraina sa destitution par le congrès en mars 1861.

Il se retira à son domicile de Huntsville et y mourut en juillet 1863.

En 1860, lors de l'élection présidentielle, il avait vainement brigué l'investiture du Parti d'Union Constitutionnelle qui échut finalement à John Bell.