LES CANDIDATS DU PARTI CONSTITUTIONNEL

John Jordan CRITTENDEN, 73 ans, du Kentucky, Ancien Attorney General des Etats Unis John BELL, 63 ans, du Tennessee, Ancien Speaker, Ancien secrétaire à la guerre sous Harrison Sam HOUSTON, 67 ans, du Texas, Ancien Président et Gouverneur en exercice de son état John M. BOTTS, 58 ans, de Virginie, Ancien membre du congrès (chambre des représentants)

Officiellement Non Candidats

Edward EVERETT, 66 ans, du Massachusetts, Ancien secrétaire d'Etat sous Millard Fillmore Francis GRANGER, de New York, Actuel président du Comité National Whig ( le poste existait encore en 1860 malgré la quasi disparition du parti)

En Mai 1860, les vestiges du parti Whig, quelques membres du mouvement Know Nothing, vétérans de la campagne de Millard Fillmore en 1856, se réunirent à Baltimore (Maryland) pour la convention d'un nouveau parti qui se percevait lui même comme une force nationale d'unification dans un temps de crise. Lorsqu'on observait la liste des participants et des délégations, on était obligé de constater que le gros des forces était situé dans le sud du pays.

Quatre candidats majeurs se présentaient pour l'investiture : John Crittenden, du Kentucky, John Bell du Tennessee, Sam Houston , gouverneur du texas, John Minor Botts de Virginie, tous des modérés du Sud. Dès le second tour de scrutin, les délégués portèrent leur choix sur Bell. En ce qui concerne le choix du vice-président, la quasi-unanimité se fit sur Edward Everett, le grand orateur du Massachusetts, bien que ce dernier fut réticent à accepter.

Le programme du Constitutionnal Union party était des plus brefs. Il semblait la copie conforme du programme des silver grays de 1856. Comme lui, il fustigeait l'étroitesse d'esprit des partis politiques. Tout comme lui, il faisait l'impasse sur les enjeux majeurs et il plaidait avec vigueur pour le maintien de l'Union et le respect de la constitution.. Enfin, il appelait au compromis sur la question de l'esclavage pour éviter l'irrémédiable.