LES CANDIDATS DEMOCRATES A LA SECONDE CONVENTION

Stephen Arnold DOUGLAS, 47 ans, Sénateur de L'Illinois, Partisan de la non ingérence fédérale Daniel Stevens DICKINSON, 60 ans, Sénateur de N.York, déjà nominé à la convention de 1852 John Cabell BRECKINRIDGE, 39 ans, du Kentucky, actuel Vice Président des Etats Unis James GUTHRIE, du Kentucky, Ancien secrétaire au trésor dans le Cabinet Pierce (1853 -57) Horatio SEYMOUR, 50 ans, de l'état de New York, Ancien gouverneur de cet état (1852-1854) Henry Alexander WISE, 54 ans, Gouverneur de Virginie depuis 1855

Thomas S. BOCOCK, 45 ans, de Virginie, élu à la chambre des représentants depuis 1846.

Le 18 juin 1860, soit six semaines après la convention avortée de Charleston, les délegués se réunirent à nouveau pour essayer de mener à terme la tâche qu'ils s'étaient assignée : désigner un candidat démocrate pour l'élection présidentielle de novembre. Malgré le délai important qu'ils s'étaient accordé, les problèmes étaient loin d'être résolus et le premier d'entre eux, avant même que ne soit entamée la procédure de vote, consistait à déterminer s'il fallait ou non réintégrer les délégués qui avaient claqué la porte à Charleston.

Deux motions furent mises au voix : La première revoyait chaque cas individuellement et recomman-dait que tous les délégués sudistes, hormis ceux d'Alabama et de Louisiane, fussent réadmis à siéger. La seconde, plus indulgente, demandait la réadmission de la quasi-totalité des délégués sécessionistes de Charleston. La première motion l'emporta sans discussion par 150 voix à 100,5, ce qui eut pour effet immédiat de provoquer le départ en signe de protestation d'une centaine de délégués aigris et mécontents. Manquèrent désormais à l'appel : Virginie, Caroline du Nord, Tennessee, Maryland, Kentucky, Missouri, Arkansas, Californie , Oregon, plus les délégués anti-Douglas du Massachusetts Alors que le scrutin était sur le point de commencer, moins des deux-tiers des délégués étaient présents. Avec le retrait des délégués du sud, partie ou totalité du suspense était envolé

Bien que le résultat fut sans contestation, le compte n'y était toujours pas. Le seuil des deux-tiers était fixé à 202. Après le second scrutin, un délégué proposa que , puisque Douglas avait atteint les deux-tiers des suffrages exprimés, il fût déclaré comme élu. Cette proposition fut entérinée par un vote unanime. Restait le choix du vice-président. L'assemblée en laissa la désignation à un caucus de délégués sudistes qui avaient continué à siéger. Leur choix se porta sur Benjamin Fitzpatrick , de l'Alabama qui reçut 198,5 voix lors de l'appel nominal.

Peu de jours après l'ajournement de la convention, Fitzpatrick déclina sa sélection et pour la première fois dans l'histoire américaine le comité national démocrate se réunit pour remédier à la vacance sur le ticket. Par un choix unanime, il sélectionna Herschel Johnson , ancien gouverneur de Georgie , qui devint ainsi le co-listier de Stephen Douglas.

Pour mettre un terme à ce triste épisode, les délégués sudistes se réunirent à Richmond, en Virgine à la fin du mois de juin. Ils accordèrent leur investiture à John Breckinridge du Kentucky comme président et à Joseph Lane de l'Oregon comme vice-président. Pour la première fois , les démocrates partaient à la bataille en ordre dispersé et hypothéquaient totalement leurs chances du fait des deux candidatures.