LES CANDIDATS WHIGS EN 1852

Daniel WEBSTER, 70 ans, Candidat de 1836, Secrétaire d'Etat dans le Cabinet Millard Fillmore Winfield SCOTT, 66 ans, Géneral commandant en chel l'armée des Etats Unis d'Amerique Millard FILLMORE, 52 ans, Ancien vice- président, Président des Etats Unis en titre

Bien qu'en charge de la Maison-Blanche et de la politique du pays, les Whigs étaient considérablement plus divisés que les démocrates sur la question du compromis de 1850. Une majorité de délégués du Nord y étaient opposés tandis que la plupart des délégués du Sud y étaient favorables.

Délégués du Nord etdu Sud étaient représentés en nombre quasiment égal. La contradiction résidait dans le fait que Millard Fillmore, représentant l'Etat de New York et président en exercice, recueillait les suffrages du Sud alors que, dans le même temps, Winfield Scott, originaire de Virginie et connu pour ses opinions antiesclavagistes, recevait majoritairement l'appui des états de la Nouvelle-Angleterre. On fut donc pas étonné qu'au premier tour de scrutin, les deux principaux protagonistes se retrouvent dos à dos :

Millard Fillmore qui se prévalait des dernières recommandations d'Henry Clay sur son lit de mort pouvait s'estimer satisfait de son score. Par contre, Daniel Webster pourtant très imbu de lui -même et certain de sa réussite dut assez rapidement déchanter. Malgré les efforts de Rufus Choate ,son directeur de campagne et de ses partisans, son score ne parvint jamais à décoller. 45 Scrutins et deux jours durant , les candidats campèrent sur leurs positions à peu de choses près. Finalement, la confusion gagnant, une motion d'ajournement fut votée à la fin du deuxième 46ème tour.

Le jour suivant, à la reprise du scrutin, la fièvre était toujours aussi importante. Le New York Times accusa les leaders du parti de collusion avec le sud dans le but de faire aboutir la candidature de Scott. Au même moment, Fillmore dont les votes s'étaient érodés et qui pensait ne plus pouvoir réunir les votes nécéssaires, passa un arrangement avec Webster , s'engageant à se désister en sa faveur si ce dernier arrivait à rassembler 41 Bulletins sur son nom.. Or, au fil des votes, il devenait apparent que Webster n'y parviendrait pas.

Au contraire, le petit nombre de délégués qui firent défection au clan Fillmore apporta une majorité simple au candidat Scott lors du 53 ème scrutin. Ce qui , au vu des règlements du parti Whig qui n'exigeait pas la majorité des deux tiers, suffisait pour attribuer la nomination.

De nombreux délégués nominés pour complèter le ticket Whig ayant décliné le choix, le président de la convention déclara William A. Graham, secrétaire à la marine dans le cabinet Fillmore, élu à l'unanimité pour postuler à la charge de vice-président.