Démocrates Républicains

Aaron BURR 6 fevrier 1756, Newark, New Jersey 14 septembre 1836, Straten Island, NY

Politicien américain et aventurier, Aaron Burr Jr se batit une solide réputation politique grâce à son assession à la vice-présidence des Etats Unis mais il resta plutôt dans les mémoires pour son duel en 1804 avec Alexander Hamilton qui provoca la mort de ce dernier et pour sa tentative de création d'un empire à l'Ouest du Mississipi qui entraina son procès et son acquittement pour trahison en 1807.

Orphelin dès son plus jeune âge, Burr fut élevé par un oncle, suivit des études de théologie puis de droit interrompus par le début de la guerre d'indépendance. Il servit brièvement sous les ordres de Washington puis sous ceux du général Putnam. En tant que lieutenant-colonel, il prit la tête d'un régiment et se distingua à la bataille de Monmouth (1779).

Après la guerre, Burr entra en compétition avec Hamilton pour la supprématie du barreau, devint actif en politique après que le gouverneur Clinton lui ait confié le poste d'attorney général de New York. En 1791, il remporta le siège de sénateur battant le candidat fédéraliste, poste qu'il conserva jusqu'en 1797.

En 1800, Burr contrôlait la législature de New York et se présenta à l'élection présidentielle, obtenant le même nombre de suffrages que Jefferson (73 voix). A la chambre des représentants chargée de départager les deux candidats, Hamilton et les fédéralistes jouèrent le rôle d'arbitre. Finalement , au 36ème scrutin, le balance pencha en faveur de Jefferson.

Soupçonné d'avoir recherché l'appui des fédéralistes , le nouveau vice-président fut enu à l'écart de toutes les décisions et de toutes les nominations. Il songea alors que son avenir consistait à quitter les républicains. Il chercha la nomination comme gouverneur de New York avec le soutien des fédéralistes mais Hamilton de nouveau fit échouer ses plans.

La rancoeur entre les deux hommes provoca le duel et la mort d'Hamilton (11 juillet 1804). Mis hors la loi dans les états de New York et du New Jersey, Burr retourna à Washington pour achever le terme de son mandat de vice-président.

Burr se rendit dans l'ouest et essaya de mettre en oeuvre son projet abracadabrant de conquête d'un empire, achetant de nombreux terrains et investissant de fortes sommes. Il fut dénoncé par un de ses complices et arrêté. Son procès pour trahison aboutit à un non-lieu et à sa relaxe.

Harrasé par ses créditeurs et n'ayant plus aucun espoir de retour à la vie publique, il émigra en Europe. En 1812, il revint de façon quasi-anonyme à New York . Il occupa un poste de procureur avec plus ou moins de succès.

Il finit sa longue existence à Straten Island à plus de 80 ans.

William H. CRAWFORD 24 Fevrier 1772, Nelson County VIRGINIA - 15 Septembre 1834 Oglethorpe County GEORGIA

William Harris Crawford naquit dans le Comté Amherst, Virginia. Dès son plus jeune âge, il suivit son père, un homme de modeste condition, en Caroline du Sud puis dans le Comté de Columbia, en Georgie. Il fit sa scolarité à Augusta, étudia le droit, fut admis au barreau et commença la pratique de son métier à Lexington. Entrant en politique, il fut élu au sénat de Géorgie en 1802.Dans cet exercice, il devint un leader des Sudistes et se montra proche des Démocrates-républicains qui croyaient en une forme extrême du droit des états, l'idée que les états conservaient tous les pouvoirs non exercés par le gouvernement fédéral.

Crawford fut élu sénateur américain de la Géorgie de 1807 à 1813, exerçant pendant trois mandatures consécutives. Il déclina le poste de secrétaire à la guerre dans le Cabinet Madison. Par contre, il accepta le poste de Ministre en France où il se lia d'amitié avec LaFayette . A la demission d'A.J Dallas, il servit comme secrétaire au trésor sous des présidents James Madison et James Monroe de 1816 à 1825. Ses choix techniques à la tête de ce ministère lui valut l'hostilité croissante de certaines personnalités à l'interieur de son propre parti, notamment celle de J.C. Calhoun qui devint un de ses principaux adversaires pour la nomination à la succession du président Monroe.

En 1824, il se présenta dans la course à la présidence. Il obtint 41 mandats électoraux : ceux de la virginie, de la Georgie et des votes dispersés de New York, du Delaware et du Maryland. Aucun candidat n'ayant réçu la majorité des voix, la chambre des représentants dut trancher. On sait que , grâce à l'appui d'Henry Clay, John Quincy Adams emporta le vote des délégations, devenant ainsi le sixième président.

Peu après, William Harris Crawford, dont la santé s'était sérieusement dégradée, décida de se retirer de la vie publique. Il rentra en Georgie où il continua à exercer avec une grande efficacité la charge de juge itinérant. Il n'eut aucun contact avec le mouvement de la nullification auquel il était opposé.

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Georges CLINTON 26 juillet 1739, Little Britain NY 20 Avril 1812, Washington

George Clinton était né le 26 juillet 1739, à Little Britain, New York. Il servit d'abord dans les guerres indiennes et contre les Français. Il pratiqua la loi et sa réputation naissante lui ouvrit les portes de l'assemblée de New York. Dans le conflit avec l'Angleterre, il se positionna comme un radical impétueux, ce qui lui valut d'entrer au second congrès continental. Cependant sa nomination comme brigadier général de la milice en 1775 ne lui permit pas d'être présent lors de la signature de la déclaration d'indépendance.

En 1777, Clinton effectua son retour à la politique en devenant le premier gouverneur de l'état de New York. Dix huit années passées à son poste (1777-1795) lui permirent de constituer une puissante machine politique et d'accéder au respect de ses concitoyens pour sa gestion compétente et astucieuses des affaires. Pensant qu'un gouvernement fort serait un atteinte au pouvoir des états, il se montra un opposant farouche à la nouvelle constitution et fit tout ce qui était en son pouvoir pour en retarder la ratification. Ce ne fut que lorsque les neufs états nécéssaires eurent signé qu'il en consentit l'approbation par l'état de New York.

Dans les années 90, Clinton entama son parcours avec les Démocrates Républicains. Il demissionna de son poste de gouverneur en 1795 mais il y fut de nouveau élu en 1801. En 1804, il accepta de figurer sur le ticket démocrate républicain en compagnie de Jefferson et devint vice-président des Etats Unis. Echouant dans ses ambitions présidentielles en 1808 (il n'obtint que 6 voix de grands électeurs), il renouvela son bail de vice-président, cette fois-ci aux côtés de James Madison.

Il mourut le 20 Avril 1812, quelques mois avant le terme de son second mandat.

Elbridge GERRY 7 juillet 1744, Marblehead, MASSACHUSETTS - 23 Novembre 1814, Washington, District of COLUMBIA

Né le 7 juillet 1744 à Marblehead dans le Massachusetts, Elbridge Gerry suivit des études juridiques à Harvard avant de reprendre le métier au magasin familial. Il est d'ailleurs probable que son adhésion à la cause patriotique peut être expliquée par les tentatives anglais de taxer lourdement le commerce colonial.

Entré en politique, ses sentiments fortement anti-britanniques contribuèrent à son élection à la cour du Massachusetts en 1772 puis au congrès provincial ou il fut chargé de l'approvisionnement et l'équipement des forces patriotes. En 1776, il sièga au congrès continental et fut un des signataires de la déclaration d'indépendance et des articles de la constitution. Dépité par certaines décisions qu'il considérait comme des atteintes aux droits des états, il démissionna en 1780, ce qui l'empêcha pas de rempiler et récupérer son siège entre 1783 et 1785.

En 1786, Gerry revint au Massachusetts où il acheta une propriété à Cambridge. Il entama une carrière locale, participa à la convention constitutionnelle et refusa de signer les articles les considérant comme inadaptés, ambigus et dangereux. Malgré tout, il soutint vigoureuse-ment le nouveau gouvernement. En 1797, il fut nommé par le président Adams comme membre de la mission diplomatique XYZ chargé de rétablir les relations avec la France. Contrairement à ses collègues Pinckney et Marshall, il prolongea sa mission de plusieurs mois, craignant que son départ n'affecte l'amitié entre les deux pays.

Sur le tard, Gerry entama une carrière politique nationale. En 1810, il fut élu en tant que Démocrate Républicain comme Gouverneur du Massachussetts. Réélu en 1811, il échoua l'année suivante dans le renouvellement de son mandat.

Enfin, en 1812, il fut sélectionné par un caucus de parlementaires republicains comme le co-listier sur le ticket mené par James Madison. En conséquence, le devint le cinquième vice-president des Etats Unis. Il mourut sans achever son mandat le 23 Novembre 1814.