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LES CANDIDATS DEMOCRATES A LA CONVENTION DE CHARLESTON

Stephen A. DOUGLAS, Sénateur de l'Illinois, partisan de la non ingérence du gouvernement féd Andrew JOHNSON, Sénateur du Tennessee depuis 1857, Ancien représentant (1843-1853) Robert Mercer Taliaferro HUNTER, sénateur de Virginie depuis 1847, Ancien représentant James GUTHRIE, du Kentucky, Ancien secrétaire au trésor dans le Cabinet Pierce (1853 -57)) Joseph LANE, Sénateur de l'Orégon, premier gouverneur de ce territoire
Daniel Stevens DICKINSON, Sénateur de Virginie, déjà nominé à la convention de 1852 IsaacTOUCEY, Secrétaire à la Marine dans le Cabinet Buchanan

Jamais l'unité du parti n'avait été autant menacée lorsque s'ouvrit la convention démocrate le 23 Avril 1860 à Charleston, Caroline du Sud. L'explosive question de l'esclavage assaillait tellement les esprits qu'elle rendait impossible toute solution de conciliation ou de compromis.

Une première plateforme, soutenue en majorité par les délégués du sud au sein desquels William Yancey, de l'Alabama et Robert Toombs de Georgie étaient particulièrement actifs, proposait de déclarer que nul état, local ou fédéral ne pouvait mettre l'esclavage hors-la-loi sur l'ensemble des territoires.

La seconde, approuvée par la quasi-totalité des délégués nordistes, adoptait une position modérée et affirmait que la pratique de l'esclavage serait soumise à l'approbation de la cour suprême. DEe manière générale, elle préconisait une non-intervention du gouvernement fédéral dans la politique des états.

La convention adopta la deuxième plateforme, ce qui provoqua le retrait total ou partiel de neuf délégations ( total : Alabama, Mississipi, Floride, Texas, Caroline du Sud, Louisiane; partiel : Arkansas, Delaware, Caroline du Nord).

Avec une convention amputée de 45 délégués, il fallait changer les procédures de vote. Caleb Cushing, président de la convention, imposa que la règle des deux tiers soit appliquée à l'ensemble des délégués inscrits et non pas à ceux présents. Dans ces conditions, il semblait quasiment impossible pour les candidats en présence de réunir le nombre de suffrages suffisants fixé à 202. Le premier scrutin en fut l'illustration flagrante :

Dix jours et cinquante-sept scrutins plus tard, la situation avait peu évolué. Les délégués devant l'impasse insoluble, décidèrent d'ajourner et de se retrouver six semaines plus tard , le 18 juin à Baltimore, Maryland. La motion fut approuvée par 194,5 voix à 55,5. Pour la première fois dans l'histoire politique américaine, une convention se séparait sans rendre de verdict.

Candidats	1er Tour	57ème T.
Stephen A. Douglas	145,5	151,5
Robert M.T. Hunter	42	16
James Guthrie	35	65,5
Andrew Johnson	12	---
Joseph Lane	6	14
Daniel Dickinson	7	4
Jefferson Davis	1,5	1
Non Votants	---	51