Commission Electorale de 1877

Comission qui avait pour but de résoudre le grave litige découlant des opérations électorales affectant les élections présidentielles de 1876. Nommé par le congrès des Etats-Unis, elle était formée de 15 membres : 5 républicains, 5 démocrates et 5 membres du corps judiciaire ( 2 étant connus pour leurs sympathies républicaines, 2 pour leur attachement démocrate, 1 réputé neutre mais en fait plutôt favorable aux républicains mais considéré comme acceptable par les démocrates).

Rutherford B. Hayes, candidat républicain, avait recueilli 4 033 950 suffrages populaires soit pratiquement 250 000 de moins que son opposant démocrate, Samuel J . Tilden, crédité quant à lui de 4 284 885 voix. On pouvait accorder de façon certaine et indiscutable 184 voix de grands électeurs à Tilden soit une voix de moins que la majorité fixée à 185. Hayes bénéficiait de 163 voix incontestables. Le litige portait sur les votes de 4 états : l'Oregon (3), La Floride (4), La Louisiane (7) et la Caroline du sud (8), soit un total de 22 grands électeurs.

L'objet du contentieux était double : Premièrement, les Républicains accusaient les démocrates d'avoir gagné les suffrages populaires dans les états du Sud en pratiquant l'intimidation sur les électeurs noirs (accusation problablement véridique quoique jamais prouvée; il est douteux toutefois qu'une telle manipulation ait altéré le résultat des opérations électorales). Deuxièmement, en riposte, les démocrates utilisèrent un subterfuge technique pour évincer une électeur de Hayes et le remplacer par un partisan de Tilden, jetant le doute et la contestation sur la totalité du scrutin de l'Orégon.

Le but de la comission était de régler un problème institutionnel qui semblait dans l'impasse et ceci dans un contexte politique difficile : les republicains dominaient le sénat, les démocrates étaient majoritaires à la chambre des représentants et les séquelles de la guerre civiles n'étaient pas encore totalement résorbés.

La commission accorda à l'unanimité les voix de l'Orégon et de la Caroline du Sud à Hayes puis celles de la Louisiane par un vote de 8 voix contre 7 (voix que le candidat républicain eût sans doute remportées s'il n'y avait eu manipulation). En plus de cela, la commission lui accorda aussi les voix de la Floride (bien que Tilden semblait l'avoir emporté dans cet état) par le même vote de 8 voix contre 7.

Hayes devint donc le 19 ème président des Etats Unis avec 185 voix de grands électeurs soit une de plus que la majorité. Ce conflit fut à bien des égards rassurant car il avait pu être traité de manière pacifique. Cette crise ne fut pas sans conséquences . Elle entraina une reforme des institutions. Ne voulant plus de conflit qui dure en longueur (elle fut résolue le 2 Mars 1877, soit 1 jour avant l'échéance du mandat du président Grant) et adoptant le point de vue républicain que la commission avait porté atteinte à la souvrainété des états, Le congrès fit passer une loi en 1877 qui autorisait les états à règler de façon interne les litiges électoraux concernant l'election présidentielle à l'intérieur de leur propre juridiction (sauf cas majeurs).

George F. EDMUNDS

Republicain, Sénateur de Virginie, il était né à Richmond le 1er Février 1828, Après une longue carrière d'élu local, il sièga pour la première fois au sénat des Etats Unis le 5 Avril 1866 et cela sans discontinuer jusqu'en 1881

Frederick T. FRELIGHUYSEN

Républicain, Sénateur du New Jersey, Né à Millstone, NJ, le 4 Août 1819, Après un premier séjour au sénat, fut désigné comme ambassadeur en Grende-Bretagne en 1870. Membre du sénat pendant 3 législatures (1871-1877), il occupa le poste-clé de secrétaire d'Etat sous Chester Allan Arthur (1881-1885)

Thomas F. BAYARD

Démocrate, sénateur du Delaware, Né à Willmington, Delaware, le 29 Octobre 1828, Avocat de profession ,il fut admis au sénat en 1869 en succèdant à son père. Sièga jusquen 1881. Secrétaire d'Etat sous Cleveland et B. Harrison de 1885 à 1889

Oliver P. MORTON

Républicain, Sénateur de l'Indiana . Né dans cet état , le 4 Août 1823, il était diplômé de l'université de Miami.Après avoir été Lieutenant Gouveneur en 1860, puis gouverneur de 1861 à 1866, il entra au Sénat en 1867 et sièga sans discontinuer jusqu'en 1879.

Allen G. THURMANN

Démocrate, Sénateur de l'Ohio Né à Lynchburg,en Virginie,le 13 Novembre 1813, fut élu pour l'Ohio à la chambre des représentants au 39eme Congrès,puis désigné comme juge de la cours suprême de l'Ohio en 1851. Après un échec au poste de gouverneur en 1867, il fut élu au sénat sans discontinuer de 1869 à 1881. Candidat malheureux à la vice-présidence des Etats Unis en 1888 sous le ticket démocrate.

James Abram GARFIELD

Républicain, représentant de l'ohio, était né le 19 Novembre 1831 à Orange, dans le comté de Cuyahoga. Fut d'abord enseignant puis avocat . Elu à la chambre sans discontinuer,de 1863 à 1881, James A. Garfield devint le 20ème président des Etats Unis. Assassiné le 2 juillet 1881

George F. HOAR

Républicain, Représentant du Massachussetts, il était né à Concord, dans cet état, le 26 Août 1826. Il fit des études à Harvard avant de commencer une carrière politique locale. Il occupa un poste à la chambre des représentants au cours de 4 législatures consécutives (41ème-44ème Congrès). Il termina sa carrière comme sénateur du Massachussetts.

Henry B. PAYNE

Démocrate, il était né dans le Comté de Madison, NY en Novembre 1810. Diplômé du Hamilton College, il commença sa carrière d'avocat à Cleveland, Ohio. Membre du sénat de son état, il échoua dans une partielle senatoriale en 1851 puis au poste de Gouverneur en 1857.Délégué aux différents conventions démocrates de 1854, 1860 et 1872, il fut elu au 44ème congrès à la chambre des représentants.

Josiah G. ABBOTT

Démocrate, il était né à Chemsford, dans le Massachusetts le 1er Novembre 1815. Diplômé d'Harvard, il fut admis au barreau en 1835. Après une carrière locale dans les deux chambres et avoir occupé un poste de juge à la cour suprême de son état, il fut élu au 44ème congrès en tant que démocrate.

Eppa HUNTON

Démocrate, Représentant de Virginie, Né dans le comté de Fauquier le 23 Septembre 1823, il servit dans l'armée confédérée avec le grade de colonel puis celui de Brigadier Général après la Bataille de Gettysburg (1863). Après la reconstruction, il sièga à la chambre pendant les 43 et 44ème congrès.

Stephen J. FIELD

Né à Haddam, Connecticut le 4 Novembre 1816, il étudia le droit et s'installa en Californie dans les années 50. En 1857, il fut nommé juge à la cour suprême de cet état avant d'en devenir chef de la justice.

Nommé en 1863 par le président Lincoln à la cour suprême des Etats Unis.

William STRONG

Né dans le Comté de Toland, Connecticut, le 6 mai 1808 il fut admis au barreau de Philadelphie en 1832. Elu au congrès lors des 30ème et 31ème sessions,il retourna à la pratique de sa profession après son retrait. Nommé juge à la cour suprême de Pennsylvanie en 1857, il demissiona en 1868

Nommé à la cour suprême de Etats Unis en 1870 par le président Grant.

Joseph P. BRADLEY

Il était né dans le Comté d'Albany, le 14 Mars 1813. D'abord enseignant, il fut admis au barreau du New Jersey en 1839. Il pratiqua son office à Newark avant d'être nommé à la cour suprême le 21 Mars 1870. Républicain modéré, il ne fut jamais identifié comme appartenant au mouvement antiesclavagiste et ne prit jamais une part active en politique.

Nathan CLIFFORD

Il était le doyen de la comission, né en 1803 dans le comté de Grafton, New Hampshire.Admis au barreau,il s'installa dans le Maine. Elu à la chambre des représentants entre 1839 et 1846 pour cet état, il occupa le poste de ministre de la justice dans le Cabinet Polk. En 1858, il fut nommé par le président Buchanan à la court suprême.

Sam M. MILLER

Né à Richmond, dans le Kentucky le 5 Avril 1816. D'abord docteur en médecine, il porta ensuite toute son attention sur le droit. Il s'installa dans l'Iowa dont il devint un des leaders pour le parti républicain. Nommé par le président Lincoln en 1862 à la couer suprême.