James G. BLAINE (1830-1893)

Speaker de la chambre des représentants (1869-1875)

Senateur du Maine (1876-81)

Candidat Malheureux à l'élection présidentielle de 1884 sous l'étiquette républicaine, perdue contre le démocrate Grover Cleveland

James Blaine naquit en Pennsylvanie. Après avoir obtenu son diplôme du Washington Collège en 1847, il entama une carrière d'enseignant au Western Military Institute puis à l'institution de Pennsylvanie pour les aveugles (1852 -1854). Peu de temps après, il emigra dans le Maine où il devint editeur de journaux. Il y commença une carrière politique sur le plan local, étant élu à deux reprises à la chambre des représentants de son état.

En 1863, en pleine guerre de sécession , il fut élu au congrès et il sièga sans discontinuer à la chambre jusqu'en 1876, occupant le poste de speaker pendant trois législature consécutives (1869-1875). Partisan du vote des noirs, il s'opposa au président Andrew Johnson et vota en faveur desa mise en accusation

Un des leaders du parti républicain, il appartint à l'aile modéré appélée "Half- breed", à mi chemin entre les conservateurs et les reformateurs. Au cours de sa carrière politique fort longue (près de trente ans) il occupa avec succès pratiquement tous les postes de décision puisqu'en plus de celui de speaker de la chambre, il fut également chef de la diplomatie en tant que secrétaire d'état des présidents Garfield et Arthur (1881) puis de Benjamin Harrison (1889-1892).

Le seul secteur où il échoua fut la course à la présidence. Deux fois favoris, en 1876 et en 1880, il dut s'incliner devant des candidats de compromis peu connus comme Hayes et Garfield, qui d'ailleurs remportèrent l'élection. La troisième fois, en 1884, ayant enfin emporté l'investiture républicaine, il s'inclina de très peu devant le candidat démocrate Cleveland. 1 seul état (New York) et 10 000 voix populaires eussent suffi à faire basculer le résultat.

De santé fragile, Blaine donna sa démission de secrétaire d'Etat en 1892, se retira de la vie politique et mourut l'année suivante, à Washington.