Ronald Wilson REAGAN (1911-2004)

Homme d'État américain, 40e président des États-Unis (1981-1989) Ronald Reagan naquit le 6 février 1911, à Tampico, dans l'Illinois. Son père, américain d'origine irlandaise, était vendeur de chaussures. Diplômé de l'Eureka College en 1932, il travailla comme reporter sportif, puis fit une carrière d'acteur à Hollywood, où il joua dans une cinquantaine de films.

Pendant les années 1950, il se tourna vers la politique. Démocrate à l'origine, il évolua et devint un républicain conservateur. Élu gouverneur de Californie en 1966, il le fut de nouveau en 1970. En 1968 et en 1976, il tenta sans succès d'être sélectionné par le Parti républicain pour l'élection présidentielle. Candidat républicain en 1980, il battit le président démocrate sortant Jimmy Carter. Soutenu par le Congrès, il prit des mesures conservatrices en matière de politique économique et sociale. Il fit voter une diminution des dépenses publiques et un allègement de la fiscalité, tout en étendant considérablement le budget de la défense. Plusieurs années de croissance suivirent la récession de 1982. La dette nationale, quant à elle, doubla de 1981 à 1986. À l'extérieur, l'action de Ronald Reagan se caractérisa par son extrême fermeté. En 1983, les troupes américaines envahirent l'île de Grenade et chassèrent le gouvernement de tendance marxiste. La même année, le président lança le programme de défense Initiative de Défense stratégique contre l'Union soviétique (URSS).

En 1984, il fut réélu à la Maison-Blanche en battant largement niele candidat démocrate Walter Mondale. Son deuxième mandat fut marqué par des rencontres successives avec le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev, avec qui il signa un traité sur les missiles à moyenne portée (INF Treaty, Intermediate Range Nuclear Forces Treaty) en 1988. En 1987, la popularité de Ronald Reagan fut affectée par le scandale de la vente secrète d'armes à l'Iran (Irangate) liée au soutien de la révolution au Nicaragua. Malade, il se retira de la vie politique après l'élection de 1988, qui furent remportées par le vice-président George Bush.

Ronald Reagan est décédé en Californie le 8 juin 2004 à l'âge de 93 ans. Un hommage national lui à été rendu Washington en présence du Président Bush et des plus hautes autorités de l'état.