W.Howard TAFT - J.S. SHERMAN Ticket Républicain , 321 Mandats

W.Jennings BRYAN- John W. KERN Ticket Démocrate, 162 Mandats

Eugene V. DEBS Socialiste, 0 Mdt

Date : 3 novembre 1908.

États participant à l'élection : 46 (483 mandats). Les 45 États ayant participé aux élections précédentes : Alabama, Arkansas, Californie, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Colorado, Connecticut, Dakota du Nord, Dakota du Sud, Delaware, Floride, Géorgie, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiane, Maine, Maryland, Massachussets, Michigan, Minnesota, Mississipi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Orégon, Pennsylvanie, Rhode Island, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginie, Virginie-Occidentale, Washington, Wisconsin, Wyoming, ainsi que l'Oklahoma admis en 1907.

Procédure : Les électeurs présidentiels sont désignés par le vote populaire le mardi qui suit le premier lundi de novembre. Ils se réunissent ensuite dans la capitale de chaque État pour désigner séparément le président et le vice-président. Le résultat du scrutin est enfin transmis au président du Sénat qui procède au décompte des votes en présence des membres du Sénat et de la Chambre des représentants. Pour être élu, le candidat doit obtenir la majorité absolue des suffrages des électeurs.

Taft était le successeur désignédu président Roosevelt. Sa désignation par la convention républicaine ne fut qu'une simple formalité. Ala convention démocrate de Denver, l'affaire ne prit pas plus de temps pour William Jennings Bryan qui , une fois de plus, reçut l'approbation de ses pairs dès le premier tour de scrutin.

L'enjeu véritable du scrutin était de savoir lequel des deux candidats serait le plus à même de poursuivres les reformes sociales entreprises par Théodore Roosevelt. Taft semblait le mieux placé pour le réaliser, étant la main exécutante du président sortant mais Bryan, candidat d'origine populiste se déclarait également compétent pour mener à terme cette tâche.

Finalement, W.J Bryan commit l'erreur stratégique en réclamant la nationalisation des chemins de fer. De ce fait, il subit une cinglante défaite.