Date : 3 novembre 1868.

États participant à l'élection : 34 (294 mandats). Les 25 États ayant participé aux élections de 1864 : Californie, Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Massachussets, Michigan, Minnesota, Missouri, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Orégon, Pennsylvanie, Rhode Island, Vermont, Virginie-Occidentale, Wisconsin, ainsi que le Nebraska admis en 1867 et les États sécessionnistes « reconstruits » sous le contrôle des républicains et réintégrés dans l'Union après acceptation du XIIIe amendement (interdiction de l'esclavage) : Tennessee en 1866, Arkansas, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorgie, Alabama, Louisiane et Floride en 1868

Ulysse Grant, désigné à l'unanimité au premier tour par la parti républicain, ne mena pas campagne et ne fit aucune promesse. Les programmes des deux grands partis majeurs tournèrent autour de la reconstruction du Sud, les républicains poursuivant la politique menée par les deux presidents précédents , Lincoln et Johnson; les démocrates réclamant une réintégration plus rapide dans l'union. Jouant sur sa popularité personnelle et son image de héros de la guerre civile, Grant se montra particulièrement discret et n'eut aucune peine à se défaire de son opposant, Horatio Seymour, sénateur de New York, désigné par les démocrates.